甲状腺是我们身体一个重要的内分泌腺体，它的功能受到自上而下的调节（下图），这被称为“下丘脑-垂体-甲状腺”轴。
位于我们脑部的下丘脑，如同“司令部”，它分泌一种叫做“促甲状腺激素释放激素”（thyrotropin-releasing hormone，TRH）的激素，来调控它的“下级”垂体分泌“促甲状腺激素”（thyroid stimulating hormone，TSH），TSH 再指挥它的“下级”甲状腺分泌甲状腺激素。


但是，甲状腺也不只是“被动听话”，如果TSH的命令有“偏颇”，导致甲状腺激素的分泌量不合适，它也会自下而上提出“校正”：血液中甲状腺激素过多，就会“反馈”给垂体，请它减少TSH的分泌，让甲状腺“歇一歇”；过少，就会通知“垂体”分泌更多的TSH，“鞭策”甲状腺更“努力工作”。这在医学称为“负反馈调节”。

“内分泌紊乱”，与甲状腺癌有关吗？
有学者认为，这根“轴”越活跃，会让甲状腺增生更活跃（如甲状腺功能亢进），甲状腺激素分泌旺盛，可能增加甲状腺癌的发生率。还有研究认为TSH水平与甲状腺癌的发生可能有关，分化型甲状腺癌发病率随TSH水平而增高。但这些观点都需要更多证据证明。    

事实上，目前来看，这根“轴”上的各种激素水平，与甲状腺癌的关系并不确定，仍待进一步研究。